Carl Wunsch, del MIT, ha recibido el Premio Fronteras del Conocimiento en Cambio Climático y Ciencias del Medio Ambiente, otorgado por la Fundación BBVA. Su labor ha sido fundamental para establecer un sistema de monitoreo global que mide el calentamiento del océano, la fusión del hielo y la elevación del nivel del mar, utilizando datos continuos y comparables. Este sistema es vital dado que más del 90% del exceso de calor del sistema climático ha sido absorbido por el océano desde 1970, y su calentamiento afecta directamente a fenómenos climáticos extremos.
La investigación de Wunsch ha producido herramientas como TOPEX/Poseidon y el programa Argo, que permiten medir variaciones sutiles en la altura del océano y recopilar datos sobre la temperatura y salinidad en profundidades significativas. Estos avances son cruciales para comprender la dinámica oceánica y sus implicaciones en el clima global. Los datos indican una aceleración en la subida del nivel del mar, lo que representa un peligro inminente para las áreas costeras y las infraestructuras en riesgo de inundación.
A pesar de los retos que persisten, Wunsch enfatiza la importancia de la cooperación internacional y la continua reducción de emisiones de CO2 como estrategias fundamentales para mitigar los efectos del cambio climático. La medición precisa de estas variables no es solo un objetivo científico, sino una necesidad urgente para prepararnos ante la crisis climática.