Un equipo de investigadores de SINTEF en Noruega ha creado un material plástico innovador que permite la obtención de agua a partir del aire, incluso en situaciones de baja humedad. Este avance es crucial, dado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF estiman que alrededor de 2,1 mil millones de personas carecen de acceso a agua potable segura.
El nuevo material, que combina un elastómero blando y un polímero superabsorbente, actúa como un imán para las moléculas de agua, permitiendo su captura sin un alto consumo energético. Este proceso consta de dos fases: primero, el material absorbe la humedad, y posteriormente, se aplica calor para liberar el agua, similar al funcionamiento de un secador de pelo. Esta forma de recoger agua se presenta como una solución viable en emergencias y en áreas rurales donde los sistemas tradicionales de suministro flaquean.
Aunque el proyecto aún se encuentra en una etapa inicial y busca financiamiento para desarrollar un prototipo, su potencial podría ser significativo en la reducción de la dependencia del transporte de agua en lugares aislados. Se estima que el mercado de generadores de agua atmosférica podría alcanzar los 4 mil millones de dólares en 2030, lo que destaca el interés en su desarrollo y su posible aplicación en la práctica.