Un equipo de investigadores de la Universidad Metropolitana de Tokio ha identificado un nuevo fenómeno climático denominado 'ola de calor húmeda', que se diferencia de las tradicionales olas de calor por su combinación de altas temperaturas y alta humedad. Este hallazgo surge a partir del análisis de datos meteorológicos en el oeste de Japón entre 1992 y 2021, donde se encontró que un 25% de los días con olas de calor estaban relacionados con ciclones tropicales.
Las olas de calor húmedas, a diferencia de otras, van acompañadas de un clima que dificulta la refrigeración corporal, aumentando el riesgo de golpes de calor, especialmente en personas vulnerables. La Organización Mundial de la Salud advierte que estos episodios son críticos y pueden agravar enfermedades existentes. La frecuencia de estos eventos ha aumentado en las últimas tres décadas, lo que plantea preocupaciones serias sobre la salud pública y la necesidad de mejorar las predicciones climáticas.
Aunque el estudio se centra en Japón y sus condiciones únicas, presenta una lección para otros países, como España, donde la dinámica atmosférica y los cuerpos de agua también pueden influir en la formación de olas de calor. La investigación sugiere que es vital ir más allá de las simples mediciones de temperatura para realizar pronósticos más integrales que incluyan la humedad y otros factores climáticos.