Un reciente estudio publicado en Nature Geoscience ha confirmado que los océanos han dejado de ser entornos naturales, al contener hasta un 20% de contaminación química de origen humano en áreas costeras. Los investigadores de la Universidad de California, Riverside, revisaron datos de 2.315 muestras de agua de mar y hallaron que en mar abierto, los compuestos humanos aún representan un 0,5%, llegando incluso a superar el 50% en aguas residuales mal tratadas.
A lo largo de más de una década, se recopilaron datos sobre la presencia de 248 "xenobióticos", compuestos que no deberían encontrarse de forma natural. Los resultados indican que los pesticidas y medicamentos están más concentrados cerca de estuarios, mientras que los químicos industriales dominan la contaminación global. Los resultados subrayan cómo estos compuestos afectan la materia orgánica disuelta, crucial para el ciclo del carbono marino y la salud de los ecosistemas.
Los autores advierten sobre la necesidad de una mayor investigación para entender las concentraciones y los efectos a largo plazo de esta contaminación en la vida marina. También se destaca que aunque este estudio se centra principalmente en Norteamérica y Europa, la carencia de datos en otros hemisferios no implica que el problema no exista, lo que resalta un desafío global en la relación entre actividades humanas y la salud de los océanos.