La sequía representa un gran reto para la agricultura, especialmente para el trigo, un cultivo sensible a la falta de agua. Investigadores de la Universidad de León, en colaboración con la empresa biotecnológica Ficosterra, han realizado un estudio en el que identifican microorganismos capaces de ayudar a este cultivo a resistir mejor el estrés hídrico. Publicado en la revista Journal of Plant Growth Regulation, el trabajo encontró que ciertos microorganismos promotores del crecimiento vegetal (PGPM) pueden mejorar la retención de agua y la recuperación de la clorofila en plantas de trigo.
En su investigación, se analizaron cinco microorganismos aislados en varias regiones de España: Priestia megaterium, Peribacillus frigoritolerans, Pseudomonas canadensis, Azotobacter chroococcum y Pichia kluyveri. Al inocular las semillas de trigo de la variedad 'Galera' con estos microorganismos y someterlas a 24 días sin riego, se observaron resultados prometedores. Tres de los microorganismos estudiados mostraron efectos positivos, mejorando la tolerancia del trigo a la sequía mediante mecanismos como la producción de auxinas y la modulación de hormonas relacionadas con el estrés hídrico.
Estos hallazgos podrían ofrecer alternativas a la mejora genética tradicional, que es un proceso lento y costoso. La capacidad de estas bacterias para influir en la fisiología y la respuesta molecular de las plantas ante la sequía podría ser clave para afrontar los retos agrícolas que presenta el cambio climático.