Un reciente estudio indica que, aunque El Niño contribuye al blanqueamiento de corales, el cambio climático es el principal responsable de este fenómeno a nivel global. Impulsado por las actividades humanas, el calentamiento de los océanos ha aumentado significativamente el riesgo de blanqueamiento en las últimas décadas. La investigación, que contó con la participación de Climate Central, revela que, sin el cambio climático, el blanqueamiento masivo de corales no sería un evento recurrente.
El análisis muestra que durante los últimos 40 años, este fenómeno ha estado relacionado mayormente con el calentamiento de océanos debido a combustibles fósiles. Hasta ahora, se han registrado cuatro episodios de blanqueamiento masivo, y el más reciente, entre 2018 y 2025, habría sido «íntegramente» causado por el cambio climático. Andrew Pershing, autor del estudio, enfatiza la urgencia en reducir las emisiones de carbono para proteger los arrecifes de coral que enfrentan un futuro incierto debido a estas condiciones climatológicas extremas.