Un reciente estudio de la Universidad Estatal de Washington ha detectado un innovador método para convertir lodos de depuradoras en gas natural renovable con una pureza del 99% de metano. Utilizando un proceso que combina altas temperaturas y presión, además de un microorganismo llamado Methanothermobacter wolfeii BSEL, se puede obtener un 200% más de gas en comparación con métodos convencionales, reduciendo también el coste de tratamiento de los lodos. Esto representa un avance significativo en la economía circular, al transformar un residuo problemático en un recurso energético valioso.
Sin embargo, el avance, aunque prometedor, aún se encuentra en fase de prueba piloto y su aplicación en plantas reales enfrenta desafíos. Cada instalación tiene particularidades en la composición de los lodos y sus necesidades. Además, la dependencia de hidrógeno para la conversión de CO2 en metano podría afectar la viabilidad económica si se utilizan fuentes costosas o intensivas energéticamente. Es crucial considerar también la gestión adecuada de fugas de metano, dado su impacto en el calentamiento global. Este estudio abre nuevas oportunidades para optimizar la energía limpia provenientes de los residuos urbanos, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.