Una expedición científica realizada en el Amazonas ecuatoriano, en el marco del documental Pole to Pole with Will Smith, ha dado a conocer la existencia de una nueva especie de anaconda, denominada anaconda verde del norte (Eunectes akayima). Este descubrimiento se realizó en la región de Bameno, donde se midió un ejemplar de 6,3 metros, aunque se han reportado individuos que alcanzan hasta 7,5 metros según relatos locales. Los Waorani, habitantes de la zona, jugaron un rol crucial en esta investigación, siendo coautores del artículo científico que detalla este hallazgo.
El estudio, publicado en la revista Diversity, revela que, tras analizar datos genéticos de anacondas de varios países, se identificaron dos linajes diferentes. La diferencia genética entre ambos es notable, lo que sugiere una separación evolutiva que ocurrió hace casi 10 millones de años. Esta nueva especie no solo es significativa por su tamaño, sino también por su papel en el ecosistema; las anacondas, al ser depredadores tope, son indicadores del estado de los ríos y humedales que habitan.
Además, el estudio subraya la preocupación por la contaminación en el Amazonas, siendo las anacondas expuestas a metales pesados que pueden concentrarse en su cadena alimentaria. El hallazgo destaca la necesidad de proteger la biodiversidad de la región, que enfrenta una serie de amenazas como la deforestación y el cambio climático. La existencia de esta anaconda es un recordatorio de la importancia de la investigación científica y el conocimiento indígena en la conservación de la naturaleza amazónica.