Un equipo de científicos de la Universidad de Sídney ha propuesto un nuevo método para producir hidrógeno a partir de agua de mar utilizando galio en microgotas y luz, según un estudio publicado en Nature Communications. Esta técnica podría ser crucial para la descarbonización de la industria y el transporte al permitir la utilización de agua salada, una alternativa más sostenible que el agua dulce cada vez más escasa. Al dispersar pequeñas gotas de galio en el agua y exponerlas a luz, se calientan por efecto fototérmico, lo que facilita una reacción que libera hidrógeno.
Este proceso, a pesar de ser prometedor, presenta desafíos significativos antes de ser aplicable a gran escala, incluidos el desarrollo de un reactor funcional y la economía de regeneración del galio. Actualmente, solo un pequeño porcentaje de la producción mundial de hidrógeno es de bajas emisiones, por lo que cualquier avance que simplifique su producción es valioso para sectores industriales clave, como el transporte pesado y la fabricación de fertilizantes. Aunque la generación de hidrógeno mediante esta nueva técnica no es un producto listo para el mercado, abre la puerta a futuros desarrollos en economía sostenible y energías limpias.