El proyecto Honu Count, impulsado por NOAA Fisheries, ha mobilizado a ciudadanos en Hawái para ayudar a identificar y proteger a las tortugas verdes hawaianas. Desde su inicio en 2017, casi 600 participantes han reportado un total de 688 avistamientos de 253 tortugas. A diferencia de lo que algunos pensaron, las marcas blancas en los caparazones no son grafitis, sino que se crean mediante un proceso indoloro que permite identificar a los individuos y supervisar su comportamiento.
Este sistema ha sido reformado en 2023 mediante el uso de una encuesta online, lo que ha permitido un aumento en los reportes de avistamientos, pasando de una media de 435 al año a 1227 en el primer año del nuevo sistema. Los datos obtenidos no solo ayudan a mapear zonas cruciales para la alimentación y anidación de las tortugas, sino que también sustentan la propuesta de designación de hábitat crítico para proteger estos espacios de actividades que puedan dañarlos.
La experiencia de Honu Count subraya la importancia de la participación comunitaria en la conservación marina, mostrando que, con la información adecuada, la ciudadanía puede desempeñar un papel fundamental en la protección de especies en peligro sin interferir en su hábitat natural.