En Central Point, Oregón, un embalse de riego ha sido transformado en un generador de energía gracias a la instalación de 1776 paneles solares flotantes que producen 0,8 MW de electricidad. Este proyecto, desarrollado por Farmers Conservation Alliance, no solo aprovecha una infraestructura existente, sino que también ayuda a reducir la evaporación del agua, permitiendo una mejor gestión hídrica en un contexto de sequías severas. Según estimaciones, la planta podría generar anualmente alrededor de 2 millones de kWh.
El uso de paneles flotantes permite que el agua y la energía se gestionen de manera conjunta, evitando la ocupación de terrenos agrícolas. Además, se prevé que el ingreso anual para el Distrito de Riego de Medford sea de aproximadamente 76,000 dólares, lo que facilitará inversiones en la modernización de la infraestructura de riego. Esta innovación no solo busca mejorar la producción energética, sino que también actúa como una respuesta estratégica ante el cambio climático y la escasez de recursos hídricos.
El proyecto también se adapta al Oregon Community Solar Program, reservando un porcentaje de la electricidad para hogares de bajos ingresos. A medida que el proyecto avance, se espera evaluar su impacto en la reducción de la evaporación y en la salud del ecosistema, estableciendo un modelo potencial para otros distritos de riego en el futuro.