Investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) han hallado que los bosques mediterráneos liberan tolueno, un contaminante asociado al tráfico, durante las olas de calor y sequía. El estudio, publicado en la revista Environmental Science: Atmospheres, se basa en datos recogidos en el Parque Natural del Montseny, Barcelona, entre 2021 y 2023.
Los científicos observaron que los niveles de tolueno aumentan significativamente tras episodios de altas temperaturas y sequedad, lo que puede indicar el estrés que sufren estos ecosistemas. La investigadora Ana Yáñez-Serrano dijo que los picos de tolueno se registraron en las mañanas, lo que sugiere una respuesta natural de los bosques. Este hallazgo podría llevar a utilizar el tolueno como un nuevo indicador del estado de salud de los bosques mediterráneos, especialmente ante el cambio climático. Asimismo, se subraya la necesidad de incluir este tipo de compuestos en la regulación de la calidad del aire.