Westmill Solar Park, en Oxfordshire, ha implementado un enfoque innovador para la gestión de su terreno mediante el pastoreo de 40 ovejas Cotswold y Lincoln. Junto a la planta, se sembró vegetación local, lo que ha permitido convertir el área en un refugio para la biodiversidad. Este enfoque no solo genera electricidad limpia, sino que fomenta la vida vegetal y animal, abordando la importante pregunta sobre la compatibilidad entre energía solar y biodiversidad.
El diseño inicial de la planta, abierta al pastoreo, permitió a las ovejas controlar la vegetación sin perjudicar el hábitat de las aves y las plantas polinizadoras. Este manejo cuidadoso ha mostrado resultados positivos, como un incremento significativo en la presencia de especies de polinizadores, evidenciado por un informe que destaca un aumento en el número de abejorros y mariposas en comparación con parcelas de control.
Los investigadores resaltan que para que las plantas solares actúen como santuarios de biodiversidad, es crucial contar con una variedad de especies vegetales y un manejo agroecológico cuidadoso. Este modelo de Westmill puede servir de inspiración para otras iniciativas a nivel global, incluyendo en España, donde la energía solar avanza en medio de debates sobre su impacto en el territorio y el medio ambiente.