Europa busca aumentar el uso de vehículos eléctricos, pero también reducir la dependencia de minerales que provienen de lejos. Un informe de Transport & Environment (T&E) propone el reciclaje de metales de baterías usadas y residuos de fabricación, lo que podría cubrir una parte significativa de la demanda europea y reducir el impacto ambiental asociado a nuevas minas. Se estima que, para 2030, el reciclaje podría aportar hasta el 14% del litio y el 25% del cobalto que necesita la industria automotriz.
La iniciativa de reciclaje podría evitar la necesidad de abrir 12 nuevas minas entre 2021 y 2040, contribuyendo así a la reducción de la huella de carbono de la extracción de litio, que podría disminuir casi un 19% gracias a una red eléctrica más limpia en Europa. Sin embargo, el informe también advierte sobre los desafíos existentes, ya que se requerirá multiplicar por diez la capacidad de reciclaje actual y la mitad de los proyectos anunciados podrían enfrentar obstáculos debido a costos y falta de financiamiento.
El reglamento europeo establece objetivos mínimos de contenido reciclado en nuevas baterías, lo que es un impulso adicional para el reciclaje en la región. Además, es necesario que los ciudadanos también participen, asegurando que las baterías usadas lleguen a los sistemas de reciclaje adecuados en lugar de ser desechadas. El informe completo está disponible en la plataforma de Transport & Environment.